Unter Ubuntu ist das Syntax highlighting von Hause aus immer aktiv. Mich stört die Fargebung beim editieren von Dateien jedoch enorm, mag sein weil es unter Debian GNU/Linux nicht aktiv ist und ich eigentlich mehr mit Debian GNU/Linux Systemen arbeite.
Es lässt sich jedoch temporär sowie dauerhaft einfach deaktivieren:
Temporär
:syntax off
Dauerhaft
echo "syntax off" >> ~/.vimrc